内森·埃利亚胡·伯克,1890年出生于波兰犹太拉比世家,祖父为华沙犹太经学院院长。
1915年,波兰被沙俄、德国和奥匈帝国三方占领期间,在沙俄的有意引导之下,波兰掀起了反犹浪潮,大量犹太人逃离波兰,内森和弟弟逃到了伦敦。
在伦敦期间,他为罗斯柴尔德家族维也纳分支的伦敦分公司工作,颇受赏识,五年时间,他的职位一再晋升,罗斯柴尔德家族向他抛出去维也纳加入核心的橄榄枝,但他并没有接,而是再次开启旅程前往纽约,反而他的弟弟去了维也纳,1922年有了一个儿子,就是约瑟夫·伯克。
内森亲身经历了犹太人被迫害,他的信仰从正统派犹太教向实用主义转变,因而加入了犹太复国主义的圈子,成为犹太复国主义组织的重要人物,他到纽约就是受到组织的派遣——用他不俗的金融能力,为组织筹措资金。
1921年,内森加入美国籍,在华尔街成立伯克·罗斯柴尔德投资公司,运用他不俗的金融能力,很快日进斗金,成了犹太复国主义者的自卫民兵组织哈加纳的主要军饷赞助人之一。
1929年,他做空美股获利颇丰,利润的一半用于资助欧洲犹太难民,另一半用于购买武器装备哈加纳。
那一年的八月,因为耶路撒冷哭墙的归属争议,爆发了巴勒斯坦骚乱,阿拉伯暴民袭击犹太社区,希伯伦、萨菲德等地发生大屠杀,而身为官方的英国,偏向阿拉伯人,限制犹太移民和武器持有,这导致哈加纳没有足够的人手和武器组织犹太人进行有效防御。
骚乱过后,犹太复国主义组织认为有必要加速武装化,大量购买武器,向全世界征召有军事训练背景的成年人,并呼吁犹太青年踊跃参加所在地的军队,待百战回归,倾听集合的号角,用自己所学投入犹太人建国的战争。
彼时,欧洲的局势日渐紧张,大战一触即发,而反犹浪潮也是愈演愈烈,犹太人很难大批量购买武器,只能通过地下渠道从捷克斯洛伐克和波兰走私步枪、手枪,不仅量
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