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突然,门外传来暗号敲门声。赵文礼打开暗格,取出一份盖着东厂印章的密函。快速浏览后,瞳孔微缩:“洛阳福王府准备起兵,目标潼关。把这个消息编进话本,就说华山剑侠早已料到藩王叛乱。”
笔帖式们神色凝重,加快书写速度。
一名年长的笔帖式低声问:“赵先生,这样会不会太明显?”
“不会。”
赵文礼将密函凑近烛火销毁:“南京礼部已经批准将‘华山剑侠’相关内容编入蒙学。我们要做的,是让民间相信,这位剑侠就是天命所归。”
说完,赵文礼抓起案头的朱砂印,在每份话本初稿上重重按下‘云烟阁监制’的印章。
密室门外,伙计们推着装满印版的木箱匆匆而过。楼下印刷作坊里,二十台雕版印刷机同时运转,油墨味混着纸张气息弥漫整个院落。
云烟阁的掌柜正在核对出货单:“第一批五万册,初三子时前必须送到漕运码头,随官船运往扬州、南京。”
深夜,赵文礼站在密室窗前,望着通州码头的点点灯火。
一艘艘商船满载话本驶出港口,船帆上‘云烟阁’的标记在月光下若隐若现。
……………
济南府历城县。
晨雾未散,文庙旁的育英私塾已传来读书声。十五个孩童挤在三间青砖瓦房内,石砚里的墨汁还结着薄冰。
教书先生陈维翰穿着洗得发白的蓝布长衫,背着手在堂内踱步。鬓角斑白,右手中指因常年握笔生出厚茧。
“跟我念。”
陈维翰用戒尺敲了敲斑驳的枣木桌案:“北斗明,华山青……
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