靴正巧踩在一瓣垂丝海棠上。鞋底的牛皮厚底将瓣碾作细碎的胭脂色,汁液渗入青砖缝隙。
他下意识捻动颔下三缕长须,目光扫过地面。这青砖并非寻常之物,而是苏州御窑烧制的“雨过天青”砖,每块砖都经过七十二道工序,烧制时需专人守候,稍有差错便要重新开窑。
“沈公来迟了。”
话音未落,门槛内转出个身形富态的男子。此人穿着织金妆袍,行走间绸缎摩擦发出窸窣声响。腰间玉带扣由整块和田黄玉雕琢而成,貔貅的双目镶嵌着黑曜石,随着动作微微转动。说话时两腮肥肉颤动,露出镶着金边的牙齿:“宫本大人带来的舞姬天魔舞都跳完三折了。”
沈万金认出这是“锦云记”的东家赵半城。十年前,此人不过是钱塘江上收茧的小掮客,如今却掌控着杭州七成生丝贸易。目光落在对方拇指的翡翠扳指上,那抹浓郁的帝王绿在灯笼下泛着冷光,单凭这枚扳指,便能抵得上浙南半座茶山的年产。
两人寒暄一阵,沈万金与赵半城并肩穿过垂门,丝竹声裹挟着暖香扑面而来。
踏入正厅,八张紫檀圈椅呈半月形排列。椅面铺着波斯进贡的缂丝软垫,每寸织物都用金线绣着缠枝莲纹,针脚细密得几乎不可见。
沈万金刚落座,两名梳着双环髻的婢女便捧着鎏金铜盆上前。盆中清水漂浮着十几片金箔,随着水面晃动,将众人的面容映得忽明忽暗。
“这是宫本大人从堺港带来的净手礼。”
沙哑的声音从斜侧传来,穿玄色直裰的瘦高男子正用银签剔着指甲,小指上戴着三枚造型各异的银戒。
沈万金认得他是海上巨擘‘海龙王’孙九霄,左手小指缺了半截。这是去年私运暹罗米被市舶司缉拿时,此人当着官兵的面生生咬断小指。
目光扫过端坐主位的宫本武藏时,沈万金微微颔首,朝宫本武藏点头示意了一下。
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