我看到斯特里克兰正在考虑,所以我对他说:‘我给她的薪水向来很高,她都存起来啦,她认识那些船长和大副偶尔也会给她一些钱。她已经存了几百法郎。’”
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“他摸了摸那把红色的大胡子,笑了起来。”
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“‘好啊,爱塔,’他说,‘你想要我做你的丈夫吗?’”
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“她什么也没说,只顾呵呵地傻笑。”
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“‘我不是跟你说过吗,亲爱的斯特里克兰,这姑娘对你很有意思,’我说。”
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“‘我会打你的。’他看着爱塔说。”
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“‘你要是不打我,我怎么知道你爱我呢?’爱塔回答。”
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说到这里,缇亚蕾偏离了这个故事,回忆起她自己的往事来。
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“我第一个丈夫,约翰逊船长,就经常拿鞭子抽我。他是个男子汉。他长得很英俊,身高有六英尺三英寸,在他喝醉的时候,谁也拦不住他。我每隔几天就会被打得青一块紫一块。唉,他死的时候我哭得很厉害。我真是伤心欲绝。但直到嫁给乔治·雷尼以后,我才知道我的损失有多大。你永远认不清男人的真面目,除非你跟他一起生活过。从来没有一个男人像乔治·雷尼那样欺骗过我。他是个好人,为人也很正直。他差不多有约翰逊船长那么高,体格看上去足够强壮。但这些都是表面现象。他从来不动手打我。他清心寡欲得像个传教士。每当有船在这个岛靠岸,我就跟那些高级船员做爱,乔治·雷尼居然从来没发现。最后我实在是受不了他,我跟他离了婚。像那样的丈夫有什么用呢?有些男人对待女人的方式真是太可怕了。”
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我安慰了缇亚蕾,很有同情心地附和她,说男人都是骗子,然后请她继续讲述斯特里克兰的故事。
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“‘这样吧,’我对他说,‘反正这事也不着急。你可以慢慢考虑。爱塔在附楼有个很好的房间。你先跟她同居一个月,看看你是否喜欢她。你可以在这里吃饭。一个月
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