已遭攻占,东西大军一一打破了绩溪县、西陵寨;东路大军长驱直入,连破了江南九华山、青阳县。赵守诚道:“眼下大军挺进江南,宜断绝宣州援兵,直扑扬州,正是一统之势。”方腊道:“久闻扬州兵马总管云天彪文武双全,义薄云天,颇有西蜀壮缪之风,不可小觑。”赵守诚道:“主公且听守城此言,勿要在此龃龉不前。扬州有可乘之机五处,请为主公一一陈之:扬州之保障,九华山也,而今我大军既已夺下九华山一带城池,则扬州无犄角矣,此乃可乘之一也;扬州知府淳无用庸弱无能,城内烽火营汛多不尽善,此乃可乘之二也;云天彪虽为扬州名将,然其勇谋则有余,而不为朝廷所纳,必定心有所恨,此乃可乘之三也;而更有天假之便者,云天彪虽守扬州,然其父子尚留宣州风云庄中,宣州兵马都监成郁有勇无谋,必然易得,两处呼应不及,则云天彪家眷必为我等所得!此乃可乘之四也;扬州、宣州疆域毗连,而我大军攻宣州则云天彪必将调兵来救,则扬州孤而无援,必为我所取,倘若云天彪回兵回救,则中我以逸待劳之计,此乃可乘之五也。有此五利,而不乘机进取,则主公宏图霸业又未知何日可成矣。”方腊大喜道:“先生之言真乃神机妙算,只是不知天地可佑我否?”赵守诚道:“主公莫忧,守城统算寰星太乙之数,已知罡星在此,正应主公东西南北四处捷报,在此杭州成事,别不主凶事。守诚亦占天文,恍惚见太白临于杭州,则我军斩得宋将蔡遵,已应凶兆矣。主公不可疑心,可急进兵。”
只说方腊见赵守诚再三催促,乃引军前进。赵守诚又问附近乡民中耆老者道:“此处前至扬州,尚还有多少路里?”那老者柱杖画地,略作草图。方腊叫人取来杭州城中赵霆早先逃离时所遗落宋域图本对之,并无半分差错。赵守诚道:“如此图看来,过此之后,山北有条大路,可正取扬州东门;山南有条小路,却取扬州西门:两条路皆可进兵。”赵守诚便对方腊道:“主公可令白钦为先锋,取北大路而进;径到扬州。又命方肥、方七佛等将去打宣州,俘获云天彪家眷。”方腊道:“大路必有军邀拦,如之奈何?”赵守诚笑道:“此正守诚妙法也。主公以白钦统兵取大路往,拒住敌兵,却出一支奇兵自小路行,绕出其后,扬州可下矣!”方腊道:“计虽好计,只是白钦所统,尽为大内亲兵,倘或死伤重了,日后无人以卫大内矣!”赵守诚道:“主公,成败之事,在此一举,壮士临阵,不死带伤,理之自然也,岂可惜小利而失大机耶。”方腊只是
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