第二十六章：硝烟锁归途

新的、属于冷兵器时代骑兵的力量感，在他心中悄然滋生。然而，这份力量感，在道士那冰冷绝望的预言面前，又显得如此茫然。

春节到了。

除夕的金陵城，湿冷的寒气如同无形的细针，穿透厚重的棉衣，直往骨头缝里钻。白日里威严肃杀的神机营驻地，此刻被一种混杂着喧嚣与孤寂的“年节”气氛笼罩。营区内各处也燃起了篝火，但比起漠北的野性，这里的火光显得规矩了许多，噼啪作响的木柴声淹没在更远处传来的、此起彼伏的城中爆竹声浪里。

营房之间的空地上，几堆篝火驱散着江南特有的湿冷。伙夫们抬出了大桶的米饭和几口热气腾腾的大锅，里面翻滚着浓油赤酱的红烧肉块、整只的盐水鸭（骨头居多）、以及一些冬日里难得的青菜。空气里弥漫着酱香、肉香、劣质烧刀子的辛辣，还有一丝若有若无的、从秦淮河方向飘来的脂粉甜腻。这便是京营里的年夜饭了，比漠北丰盛，却依旧带着军营特有的粗粝。

“都他娘的吃好喝好！天子脚下过大年，福气！”

百户官的声音少了训练场的粗犷，多了几分京腔的圆滑，却也努力提着嗓门，“过了年，好好当差，给圣上长脸！”

士兵们哄然应诺，用碗盛着堆尖的饭菜，大口扒拉着，就着辣嗓子的烧酒下肚。猜拳声、笑骂声、夹杂着几句带着各地乡音的俚曲小调，在营区里回荡，试图压过远处城中和秦淮河方向传来的、更盛大的喧嚣。

赵铁柱坐在营房门口的石阶上，背靠着冰冷的砖墙。他面前也放着一碗堆满饭菜的粗陶大碗，一碗浑浊的肉汤，还有一小杯分到的烧酒。跳跃的篝火光影在他沉默的脸上明明灭灭，勾勒出深锁的眉头和紧抿的嘴角。他端起碗，扒了一口饭，咀嚼着，却如同嚼蜡。周围袍泽的喧闹，远处城中的爆竹轰鸣，仿佛都隔着一层无形的屏障，热闹是他们的，与他无关。

他从贴身的内袋里，摸出那几枚用油纸仔细包好的铜钱——营中发的饷钱。借着篝火微弱的光，他捻开一根同样粗糙的红线（不知何时攒下的），笨拙地、一枚一枚地将

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