1日,轴心国军队突然发起反攻,打了英国人一个措手不及,迫使英军仓促撤退。
截至2月10日,疲惫不堪、饥渴难耐、满身征尘但捷报频传的非洲军团,在他们的卓越统帅隆美尔的指挥下,再次打回了迈尔莫里加,这里距离他们一直梦寐以求的图卜鲁格只有56公里了。
就在这时,隆美尔的德国上司凯塞林陆军元帅提醒隆美尔,无论如何不能继续贸然行进了,至少应当等到足够的人员、装甲部队、弹药,尤其是燃油完全到手后,才可以考虑采取下一步的行动。当然,隆美尔本人也认识到了建议中的合理性。当时,只有他的侦察部队向前推进到了特密米,他们在那里很快发现,英联邦军队已经沿着从加扎拉湾到比尔哈凯姆一线集结起了大量的兵力,在北段和中段正在构筑坚固的防御工事,并且在附近地带埋设了大量地雷。很显然,非洲军团必须绞尽脑汁去突破或从侧翼绕过这些防线。
双方都在竭力积聚大批的后勤物资,为接下来的战役做准备。由于地中海航线遭到英国皇家海军舰队的有力封锁,轴心国军队的补给物资很难抵达北非战场。相反,在1942年春天,来自美国的第一批战争物资抵达埃及,其中就包括大量的中型坦克。坦克的炮塔上装备一门37毫米火炮,车体上装备一门75毫米火炮,其装甲防护能力要比英军坦克强得多。
5月中旬,隆美尔的战场侦察部队报告,发现英国人即将发起进攻的迹象。这时,隆美尔的兵力与英军相比仍然处于劣势,于是他建议凯塞林元帅,希望能够将马耳他战场上的部分空军战机调来增援,其中包括俯冲轰炸机和“梅塞施米特”bf109f战斗机,后者比当时北非战场上的任何一种英国皇家空军战斗机都要先进。
英军防线由一系列的加固兵营组成,里面驻扎着得到炮兵火力支援的步兵旅,周围架设了密密麻麻的带刺铁丝网,并在铁丝网的后面埋设了50多万枚地雷,严密防范德军的突破。
在这些防线的后方,部署着严阵以待的英军装甲师。从理论上讲,他们将集中起来随时准备对德国人发起致命一击,但实际上,由于英军内部混乱不堪的指挥体系,他们将在沙漠里各自为战着!
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