粗布短袄、挽着袖子的妇人正围在池边,奋力捶打着堆积如山的衣物,水花四溅。
她们个个面容粗糙,眼神疲惫麻木,听到开门声,也只是懒懒地抬了下眼皮,随即又低下头去,重复着机械的动作。
一个穿着半旧酱色棉袄、身材粗壮、颧骨高耸的妇人正叉腰站在院中,唾沫横飞地指挥着:“都给我使点劲!那绸缎要轻着点揉!那粗麻布用棒槌狠狠砸!天黑前洗不完这堆,晚饭都别想了!”她声音尖利,带着一股子不容置疑的跋扈。
看到王管事领人进来又离开,这高颧骨妇人——显然就是此处的管事——立刻将目光投向了站在门口的沈清辞。那目光和王管事如出一辙,挑剔、审视,充满了毫不掩饰的鄙夷,尤其在看到她一身破旧囚衣时,嘴角撇得更厉害了。
她扭着腰肢走过来,停在沈清辞面前,一双三角眼将她从头到脚刮了一遍,鼻子里发出一声不屑的冷哼:“哟,新来的?还是个带罪籍的?”她的声音又尖又细,像是指甲刮过石板,“叫什么名儿?以前在哪儿伺候啊?”
沈清辞垂着眼睫,掩去眸底所有的情绪,声音低微而顺从:“回嬷嬷话,奴婢沈清辞。先前……在北疆奴营。”
“北疆奴营?”高颧骨妇人(王嬷嬷)夸张地扬高了声调,引得几个洗衣妇也好奇地偷偷瞥过来。“啧啧,怪不得一身腌臜味儿!”她嫌恶地用手在鼻子前扇了扇,“进了王府,就得守王府的规矩!我姓王,是这浣衣房的管事嬷嬷,以后你就归我管!记住了,在这里,我的话就是规矩!”
她指着院子角落一堆小山似的、颜色灰败气味难闻的粗麻布衣物,下巴抬得老高:“看到那堆没?都是下等仆役的脏衣臭袜!以后,就归你洗了!申时前洗完,才有饭吃!洗不完,或者洗不干净……”王嬷嬷狞笑一声,拍了拍腰间别着的一根细长的藤条,“这‘规矩’棍儿,可就不认人了!”
寒风
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