也并不出奇。紫袖一无所获,又去了一趟邻县李庄。打听到李家,见屋宇甚是齐整,竟是空无一人,院中有些家什还散落着不曾收好,已被寒风吹得乱七八糟。去寻邻居时,乡人说邻居探亲未归,不知何日方回;紫袖连去两次,邻家都无人在。
转眼到了春暖时节,院里的梧桐绽出新叶,池县满城也逐渐铺开了春花。紫袖一边恼恨自己一根筋,一边偷偷又去李家。从门缝向内张望,一切如旧。正踌躇时,身后有人问道:“小哥有甚么事?窥视旁人家中,不龌龊么?”
紫袖听言语中满是责备之意,连忙转身,见一位农家老妇,挎着竹篮,正瞪视自己,便解释道:“大婶,我不是要偷窥……”那农妇又道:“那就快些走罢,青天白日的,做些甚么不好?”紫袖极感狼狈,连声道:“对不住,对不住,我此举甚是不妥。”那农妇向他横了一眼,便自去了。
紫袖眨眨眼睛,转身欲走,忽而心中一动,回头望了一眼,却见那农妇正走向李家邻居门前,眼见便要开门,心中大喜,连忙跑过去道:“大婶,大婶!”农妇见他竟向自己跑来,又一眼见他挎着剑,大喝道:“你站着!”便举起篮子要砸。紫袖立即停了脚,口中道:“大婶莫要误会,我是池县县衙的捕快,来问李家的事!”生怕她果真闹将起来,引来乡人,反为不美,便将这话一口气速速讲完。
那农妇听了,思索片刻,便问:“李家都没人了,你还来问甚么?”紫袖道:“我是想问问李家姐姐的事,若大婶知道甚么,请务必告诉我些。”农妇听见这话,脸色变了一变道:“说是跟人跑了,你怎不去东村打听?我甚么都不知道。你甭问了。”将脸扭过去不看他。
紫袖瞧她言行举止,显然不是与李家不相往来的模样,便温言道:“大婶,李家姐姐怀着孩子,就这么不见了,去向不明,不知吃了多少苦头。若能知道她的下落……你不想知道么?”
农妇猛地扭过脸来,瞪着他道:“你查到大姑娘去向了?你保证能找回她来?”紫袖又想到何家嫂嫂怀着如意时,坐在太阳底下缝着小衣裳小鞋子的笑脸,心中甚是凄凉,便说:“我保证不了,可这件事若不能了结,我兴许还要做噩梦。”
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