周稚宁与一众考生被小黄门接引到奉天殿时,文武百官已经到齐,分列两旁,皇帝则稳坐高堂,面前放着一架屏风,看不清楚模样。
整个大殿流溢着华丽冰冷的光泽,厚重的威压仿佛扑面而来,要压弯考生们的脊梁。
此时,身为大太监的魏公公甩动拂尘,尖着嗓子道:“兴!”
周稚宁与一众考生纷纷行礼,齐声震呼:“陛下万岁万岁万万岁!”
魏公公:“跪!”
百官与考生们同跪,奉天殿内顿时乌泱泱一片。
魏公公:“起。”尔后又道:“再跪。”
这就是三跪九叩之礼,也是古代最高礼仪。
周稚宁在最中间,随着人群稽首、叩首,起身、下跪、磕头。
周围寂静一片,除却考生们衣角相触之间发出的摩擦声,整个大殿几乎无人敢说话。
等到最后一个头磕完,皇帝在帘子后微不可查的点点头,魏公公这才又喊:“礼成!”
考生们纷纷起立,却不敢再动,因为接下来将有捧题官、内阁官二类官员,从内阁经中左门到奉天殿,将皇帝前一天就准备好的试题陈放在殿内东侧的黄案之上。
钦点之题送到,捧题官与内阁官功成归入文武之列,余下再由大太监公公捧着弥封好的试题来到皇帝面前,由皇帝亲自检测弥封情况。无误后,皇帝摆摆手,示意流程继续。
随即,礼部乐官作乐鸣鞭,一众考生以及两侧的文武大臣继续对皇帝行三叩九拜之礼。礼毕,魏公公就赶忙绕进了屏风之后,搀扶皇帝回宫。
普通考生是不得直视天子真容
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