“父皇,其实您以前还教导过儿子,虽然我们身在皇家,但也是至亲骨肉。儿臣不会对四弟怎么样,儿臣只想让一切回归正轨。天子依旧是天子,太子也依旧是太子,至于其他人,就让他们本本分分当一个闲散王爷就够了。”太子从袖子里掏出一张辞呈递给皇帝,“所以我希望在您看完这封辞呈以后,还能够顾念四弟是您的亲儿子,免他的死罪。”
皇帝微微一愣,似乎没有想到太子居然还能放四皇子一马,他本来以为在权力的浸染之下,没人愿意给自己的身边留下一个隐患,哪怕是自己的亲弟弟。
“很好。”皇帝微微一笑,眼里柔和下来,伸手接过了太子手中的辞呈。
这份辞呈自然不是乱写的,里面将四皇子历来犯下的罪行全部细数了一遍。大到勾结党羽,小到包庇亲眷。辞呈的最后,更是留了较长的篇幅写了四皇子勾结周允能,强迫周巧珍写下认罪书构陷冤枉周稚宁的事情。
皇帝看完之后,思索了一下,道:“你认为呢?”
“周稚宁是有功的臣子,她为辽东县做出了很多贡献。如果放纵四弟构陷这样的有功之臣,只怕要叫天下人寒心。”太子恭敬地说,“更何况,我听说为四弟出谋划策的周允能大人,早在平城的时候就与周稚宁有仇。四弟他……难保不是听信了周允能的谗言,当了人家的刀。”
“你说得对。”皇帝眯着眼睛,“老四是朕看着长大的,他小时候虽然骄纵,可也是个心地善良的好孩子。没有周允能在一边挑唆他,他断断不会做出这样的事情。”
当父亲的哪里不希望孩子好,哪怕皇帝心里有一闪而过的疑虑,但他都不愿意细究。
“周稚宁和她姐姐现在何处?”皇帝道。
“已经秘密保护起来了。”太子又从袖子里掏出一份画押的供词,是来自当天看守刑部的官差的,“若不如此,怕是周允能又要教唆四弟犯下毒杀朝廷官员的重罪!”
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