第三章 读书人

响。他扫了一眼儿子手中那卷边角微润的书册，封皮古旧，显然并非时下流行的制艺文章。

柳生尚未答话，柳承远的目光已重新落回他脸上，那眼神深得像秋日的潭水，蕴藏着难以言说的复杂心绪——有审视，有期许，更有一份沉甸甸的托付。“清禾，你可知，为父每日路过这庭院，见你于此间潜心向学，心中是何滋味？”

柳生心头一凛，垂下眼帘：“儿子愚钝，只知读书明理，不敢懈怠。”

“读书明理，自然好。”柳承远的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的喟叹，目光却锐利如电，穿透了庭中微醺的空气，直刺人心，“可我柳家沉寂数十载，门楣黯淡，祖辈荣光，如庭前这株老柳，枝叶犹在，根脉却深埋于尘土之下，不复当年之盛。”他顿了顿，每一个字都像小锤敲打在青石板上，“你，是这沉寂根脉上，抽出的唯一新芽。”

风似乎停了，连梧桐筛下的光影都凝滞不动。父亲的话语，比他掌心的分量更沉，重重压在柳生心坎。那“唯一新芽”四字，带着滚烫的温度和冰冷的责任，烙印下来。柳承远的手在儿子肩头又按了一按，那一下，带着一种近乎托付的郑重：

“莫负了这满庭书香，更莫负了你身上流淌的柳氏血脉。你读的每一页书，不只是你一个人的前程，更是我柳家重回旧日山巅的基石。这担子，从今往后，便在你肩上了。”

话音落下，柳承远不再多言，只深深地看了儿子一眼。那一眼，包含了太多——数十年的隐忍与不甘，对未来的孤注一掷，还有一丝深藏的不忍。他转身，宽大的袍袖带起一阵微凉的风，拂过柳生额角。脚步声沉稳，碾过石板上的青苔，渐渐远去，融入庭院深处。

柳生僵坐在竹榻上，手中书卷的墨香依旧，可方才沉浸其间的安宁心境，已荡然无存。肩头仿佛还残留着父亲手掌的温度与重压，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。庭中复又响起蝉鸣，一声声，尖锐而执着，像是某种催促。他低下头，目光落回摊开的

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