裴矩文胆略兼备,秀出班行,敢于冒险建奇功,甘为主子分忧不惜命,特有的文人侠气,杨广觉得气义相投,甚是爱重。
炀帝即位,先任裴矩为营造东都修府省;继遣裴矩到张掖监管藩邦互市。
俗曰“不怕贼偷,就怕贼惦记”,裴矩明白炀帝惦记上了西域。自思帝慕汉武帝,我何尝不愿为张骞?发扬蹈厉,赴任河西。
裴矩深感自己任重道远,是行或识之。主动与西域往来者“闲谈”,留心各藩邦风土人情、山川地貌、各国间及内部的主要矛盾等;同时广搜籍册,存疑处,遣人实地考证,去伪存真,编纂成书,配以图表,详述西域四十四国国情,取名《西域图记》。(可惜此书后失,仅能从序中一窥裴矩之略。)
605年7月,裴矩回京,向炀帝述职,呈上《西域图记》;炀帝爱不释卷,赞曰:“大识朕意,凡所陈奏,皆朕之成算,未发之倾,则矩以闻;若非奉国用心,孰能若是!”裴矩与炀帝可以说是心照神交。
于是“每日引矩至御坐,亲问西方之事”。裴矩献言道:“以国家威德,将士枭雄,泛蒙汜而扬旌,越昆仑而跃马,易如反掌。何往不至,但突厥、吐谷浑分领羌胡之国,为其拥遏,故朝贡不通。今众商人密送诚款,引领翘首,愿为臣妾。皇华遣使,弗动兵车,诸藩即从,浑、厥即灭。”
意思是,西方四十多个国家都想来朝贡,但突厥控制着我们,吐谷浑控制着商道,是望莫能往;现在隋朝国力这么强盛,期待畅通贡道,我们好来朝拜大隋天子。
裴矩说得心血澎湃,炀帝也听得心血澎湃。
裴矩接着陈言:“西域多产奇珍异宝,胡人自古善于经商。自汉武帝击溃匈奴,在河西走廊设‘西域都护府’,建武威、张掖、敦煌、酒泉四镇,设阳关、玉门二关。西域诸藩国皆臣服;后来王莽篡汉,大汉自
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