雪夜里钱掌柜的笑声混着风雪灌进李家村时,李翠花正蹲在井边洗萝卜。
她搓着手,冻得通红,一哆嗦一哆嗦的,抬头看见王二家的提着菜篮走来,立马把萝卜往筐里一塞,凑过去压低嗓门:“听说没?裕丰的赵三刚从县城回来,说沈寡妇的绣线是拿山匪的血染的!”
王二家的菜篮“当啷”一声掉地上:“可别乱讲——”
“我乱讲?”李翠花从怀里掏出一张皱巴巴的纸条,“赵三亲笔写的!上个月西山马匪劫了商队,沈寡妇那野蚕丝上全是血点子!”她用指甲狠狠戳着井台的青石,“昨儿陈记为啥突然加订?说不定就是被那血绣迷了眼!”
这话像雪球滚下坡,眨眼传遍村头老槐树。
沈桂兰正蹲在灶前烧火,秀薇捧着粗瓷碗喝粥,突然听见院外有人骂“克夫的煞星”“杀人的绣娘”。
小丫头手一抖,粥泼在围裙上:“娘,她们说……说你……”
沈桂兰抽了张草纸给她擦手,火光映着她眼角的细纹:“说我勾结山匪?”她又塞了把干柴进灶膛,火星噼啪炸开,“钱掌柜这一招,比说我偷猎户狠多了。”
秀薇抓着她袖子:“那……那咱们的绣还能卖吗?”
“能。”沈桂兰把最后一把柴推进去,站起身拍掉围裙上的灰,“他断我路,我就把路铺到他眼皮底下。”
第二天天还没亮,沈桂兰用蓝布包好绣绷,把秀薇托给隔壁张婶,踩着霜往县城走。
青石路结了冰,她走得慢,到青河城门时,太阳已经老高。
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