大义,把高州膏腴之地留给李明忠。要我说,李明忠提督四府,不仅毫无建树,还搞得民怨沸腾。我们把四府全夺了都不过分,把琼州留给他都算仁慈了。”
吴捷说道,对战事颇为积极。他已是步兵第三协协统,按计划,赤军夺下雷州、廉州、琼州三府后,将把步兵第三协留下镇守。
“你啊你,”丹初笑道:“既已是协统,很快就要独当一面了,心中总要以大局为重。李明忠不是鞑子,没必要赶尽杀绝。就算我把高州留给他,待将来赤军反攻粤东,取高州易如反掌,何必在意于一时乎?”
陈奇策附和道:“南海夏季流行东南季风,水师逆风西进,速度不快。过了夏季,风力减弱,海船动弹不得。因此,我们得加紧西进,赶在秋季来临前到达廉州。”粤西已发来确切情报,满清续顺公沈永忠在武昌登陆,走陆路向衡州方向进发,主力已通过长沙。局势即将大变,赤军必须尽快解决李明忠,准备迎战孔有德的大军。
对李明忠,若能招抚,就不应大动干戈。诸将统一了思想,决定以战促和,争取雷州、琼州、廉州三府。
四日,狂风大作,雷雨交加,海上似有台风。赤军已逼近电白县,只得就地扎营,水师进入港湾避风。
电白县背山面海,多雷电,故得此名。成化年间,县治从旧城迁至神电卫,从此县、卫同城。
六日,雨停,赤军陆续抵达电白。陆师有两万五千人马,帐篷如雪,连营数里。
电白为雷州半岛的东面门户,地理位置重要,是故明廷在此设有卫城。电白一失,高、雷、廉门户洞开。
李明忠派大将叶标、邓耀统军增援电白。邓耀不愿同室操戈,以躲避风暴为名,把水师带往吴川避风。水师不进,叶标独木难支,亦逡巡不前。
七日,电白守军见援军不至,献城投降。
赤军在电白休整一日,九日拔营北上,往攻高州,逼迫李明忠就范。另有一支赤军,由刘芳亮率领,属步兵第二协第六标,原本驻扎在广西郁林州,亦从陆川县南下,配合赤军主力合攻高州。
赤军所到之处,李军要么败退,要么投降。十一日,赤军先锋逼近高州。
李明忠无计可施,他资历虽老,却志大才疏,领有四府而民心不附,领兵数万而驭将无术。想弃高州而逃,又心有不甘,毕竟高州为根本之地,一旦弃守,势必土崩瓦解。
大将叶标为李明忠麾下第一骁将,领兵出城拒战,略一交锋,便大败而回。李明忠只得紧闭城门,不敢出战。
赤军近三万兵马,把高州团团围住,不留空缺,试图把李明忠及其党羽一网打尽。
李明忠飞檄
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