龙元流转千帆竞发赤土新声

生发问。他的眼神里充满不可思议的迷惘。账房先生手中的红木框黄铜黑杆算盘正发出清脆而高效的噼啪撞击声，那是数字在飞舞。“先生说的没错，”账房先生语气平静，指法娴熟，头也不抬地回答，“出口货物，若为本土所产农品，譬如这些上等羊毛、上谷之麦、活畜牛羊，一文关税不取，畅通无阻；若自外洋进口工业之品，无论机器、布匹，抑或南洋之香料、南洋之象牙，仅收三分利钱作为关税。唯有一种，”账房先生终于停下拨算珠的手，抬起眼皮，那眼神温和中透着一丝不容置疑的严厉，“鸦片、吗啡、迷幻粉剂，无论生熟，不论由何人走私运贩而来……一旦入境，便课以百倍、千倍之重税！其罪等同叛逆！斩立决！”

“约翰牛在的时候，俺们新洲上好的羊毛，想卖给谁，卖给哪一国、哪一港，脖子上都得套着伦敦城大商贾们定的嚼子！”一个嘹亮粗犷、带着浓重北方官话语调的声音突然插了进来。门德斯侧身一看，是个穿着细帆布工装、手腕上赫然露出一截精致黄铜表壳机械腕表的精壮华人汉子，正推着一车货物站在旁边，脸上带着三分骄傲七分感慨的笑，“那些穿燕尾服的洋老爷，坐在泰晤士河畔喝着下午茶，掐着指头就把俺们的血汗钱算计得精光！可现在，”他一指码头上正被吊装进一艘三桅炮舰侧舷货仓的羊毛巨垛，“瞧见了没？那是俺们自由兄弟会的货！不用看任何人脸色，直接装船，下月此刻，就能在广州港、在厦门港卖出天价！比往日，翻上两番不止！”

布鲁克不动声色地混迹在人流之中，身子微微侧向行情公告牌的方向，眼神却如最警惕的猎豹，捕捉着空气里每一缕可能传递信息的声波。当那句石破天惊、颠覆他半个世纪常识的议论——“国有工厂每年分红四分之一给工人”——如同炸雷般钻进他的耳膜时，他那捏着一撮上等鼻烟叶的粗指猛地痉挛收拢！“噗嗤”一声脆响，指缝间青黄色的烟叶竟被他下意识爆发的指力碾成了齑粉！烟叶浓郁的辛香瞬间弥散开去，盖过了交易所浑浊的空气。

就在这瞬息之间，布鲁克眼角的余光，瞥见不远处一根立柱的阴影里，一个穿着剪裁得体的伦敦格纹西装、身影敏捷如鼬鼠的男人。此人正低着头，用一支纤细的鹰头金笔，在一册看似普通的皮质封面笔记本上飞速记录着什么。布鲁克的心脏猛地狂跳起来——胡

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