龙元流转千帆竞发赤土新声

利润超过一万龙元部分，课三成重税！一分不少！”青年税吏的声音清晰地回荡在海风里，字字如同沉甸甸的铅块。

两位老牌殖民商人，瞬间如遭晴天霹雳，僵立在嘈杂的码头上！范德维尔的脸色变得比脚下的青石板还要灰暗，而加西亚握着鹅毛笔的手剧烈地颤抖着。尼德兰东白象国公司在富庶的爪哇群岛，巧立名目，层层盘剥，对香料种植园主所征的苛捐杂税，累积起来竟高达产值的六成！而在堂吉诃德国控制的菲律宾吕宋岛，那些被强迫种植蕉麻和烟草的土人部落，其血汗换来的“贸易税”更加骇人听闻——竟高达七成！他们习惯了用鞭子、铁链和火枪榨取财富，何曾想过这南陲赤土之上，竟立起了一个如此截然不同的律法？这律法，似乎不只为敛财，更为……“安民”？这个念头，让两位商人的心头同时漫过一股冰水混合烈酒般的怪异滋味。

日落时分，悉尼港的喧嚣渐次沉入暮霭。海风裹挟着咸腥和煤烟，带来一丝疲惫的凉意。一家名为“海员之家”的海港酒馆，亮起了昏黄的煤油灯。劣质松木门窗无法阻隔里面传出的酒气与喧闹。浑浊的拉格啤酒特有的麦芽酸甜气息，混合着烟草和烤咸鱼的味道，从门缝里顽固地钻出。

酒馆角落里油腻的木桌上，胡安·佩雷斯正独自啜饮着一大杯浑浊的啤酒。灯光昏暗，掩盖住他眼中闪烁的精明。他装出醉眼迷离的样子，右手却在桌下，从一个镶嵌着玳瑁外壳、雕着隐秘纹饰的精巧锡盒里，悄然掏出几块黑褐色的鸦片膏，灵巧地用小刀刮下微量的粉末，混入酒杯中那金黄色的液体里。液体迅速晕开淡淡的棕灰色。他对着擦吧台的酒保，口齿模糊地、仿佛不经意地抱怨着，声音压得很低：“嗨……伙计……这些可怜的黑人（他指的是土著原住民）……现在……还在那些歪歪扭扭、漏风的树皮屋里挨冻吗？”他的语气带着一种居高临下的“同情”，眼神却紧紧锁定酒保的表情。

擦着玻璃杯的酒保，一位约莫四十岁、脸颊上有道淡淡疤痕、眼神却明亮而警觉的汉子，手头的动作停了一下。他冷冷地瞥了佩雷斯一眼，嘴角勾起一丝不加掩饰的嘲讽：“先生，您这眼力劲儿……得洗洗了。总督府边上那条最阔气的红砖路，进去不远，就有一片敞亮的院子，红砖

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