,松了又紧,指节因用力而泛出青白。时间在令人难堪的静默中滴答流逝。
最终,那紧握的拳头缓缓松开。柳清禾脸上没有任何表情,既无愤怒,也无悲戚,只余一片近乎透明的平静,如同深秋寒潭不起微澜的水面。他站起身,对着胡员外微微颔首,声音不高,却清晰地穿透了厅内的凝滞空气:“晚生才疏学浅,恐难当此任。胡员外府上贵客如云,自有高才,恕晚生告退。”说罢,他不再看任何人,转身,步履沉稳地朝着来时的角门走去。那挺直的青衫背影,穿过满室金玉堆砌的俗艳与无声的鄙薄,竟带出一种凛然不可犯的孤绝。
厅内一片死寂,直到那青衫身影消失在角门幽暗的光线里。胡员外脸上的横肉抽搐了几下,猛地将手中的茶杯狠狠掼在地上!“啪嚓”一声脆响,瓷片四溅!
“什么东西!给脸不要脸!”他咆哮着,额上青筋暴跳,“一个穷酸破落户,祖坟冒青烟才请他写个字,还敢给老子甩脸子?不识抬举!呸!”
管家连忙上前,陪着小心:“老爷息怒!息怒!这柳家父子,就是茅坑里的石头,又臭又硬!如今这世道,读书顶个屁用!老爷您手指缝里漏点,都够他们吃几辈子了!犯不着跟这种不识时务的穷酸置气!小人这就去寻西街的赵秀才,那小子字写得圆润,包您满意!”
胡员外喘着粗气,胸脯剧烈起伏,像一头发怒的公牛。他瞪着眼,朝着柳清禾离去的方向,又啐了一口浓痰,恶狠狠地骂道:“狗屁的书香门第!饭都吃不上了,还端着那点穷酸架子!活该饿死!给我滚!滚远点!”
马车并未送柳清禾回去。他在离胡府大门还有一段距离的街口便下了车,那管家皮笑肉不笑地丢下几个铜钱,算是“脚力钱”,便扬长而去。铜钱落在尘土里,柳清禾没有弯腰去捡。他独自一人,沿着芸香州日渐喧闹却也日渐陌生的街道,一步一步往城西那破败的祖宅走。
街道两旁,新开的绸缎庄、钱庄、酒楼鳞次栉比,幌子招摇,伙计的吆喝声
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