第4章 七月十六,河债归来

张老汉突然尖叫起来，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“不能说！说了就会被‘拖下去’！河神会不高兴的！”

他猛地推开陈三斤，蜷缩成一团，双手捂住耳朵，仿佛听到了什么可怕的声音。

陈三斤无视镇民的阻拦，那些人还在哭哭啼啼地撒石灰，根本没用。他解开左手的麻绳，露出噬生爪，青黑色的爪尖划过地面，挖开铁屑流最密集的地方。土层下埋着一堆锈蚀的铁器：断了刃的镰刀、变形的铁犁、还有半截日军军用水壶，壶身坑坑洼洼，显然被水泡了很久。

这些旧物的锈迹里渗出暗红色的液体，滴在地上能缓慢流动，和锄头的

“血”

一模一样，甚至连流动的速度都差不多。钟九歌捡起水壶，用手指蹭了蹭内侧，摸到个刻痕：“这是三十年前被扔进河的铁器，不知为何被埋回了晒谷场。”

他翻转水壶，内侧刻着个模糊的

“河”

字，和张老汉铁勺上的

“王”

字刻法很像，像是同一个人刻的。

他的纸船漂到水壶旁，突然沉入铁屑流，原地只留下一滩黑色的纸灰，灰里还能看到未烧完的镇魂符残片。

远处的槐河传来

“咚咚”

的声响，不是雷声，是从河底传来的，像有巨大的东西在用蹄子敲击河床。每响一声，晒谷场的铁屑流就加速蠕动，连空气里的铁腥味都浓了几分。陈三斤用噬生爪捏碎那半截水壶，壶里滚出颗黑色的珠子，比老王的生魄大些，表面裹着厚厚的铁锈，像颗生锈的弹珠。

珠子落地的瞬间，河对岸的芦苇丛突然全部折断，齐刷刷地倒向同一个方向

——

指向镇口的铁牛雕像。芦苇折断的声音很响，像有人在对岸挥刀砍草，断口处很快浮现出铁锈色的斑点。

钟九歌的脸色骤变，左眼的金光忽明忽暗：“铁牛在‘拉’这些铁器回去。河底的东西被惊动了，是‘铁尸鱼群’的前兆。”

他从怀里掏出张黄纸，飞快地

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