粮后,昔日锦衣玉食的皇亲贵戚和王公大臣们竟然争相用手抓着吃饭。由于粮食问题越来越突出,太子李亨和大将陈玄礼利用禁军的不满情绪和骚动,杀死杨国忠并且逼迫唐玄宗处死了杨贵妃。
不过杨贵妃之死,并不能拯救大唐帝国的粮食危机,随着安史之乱的持续发酵,叛军开始向位处江淮流域要冲的睢阳城发起冲击,以求将大唐帝国的粮食生命线彻底掐断。为了保卫江淮流域这个大唐帝国的粮仓,守卫睢阳城的名将张巡前后坚守两年,与叛军交战400多次,最终因粮草耗尽、士卒死伤殆尽而被俘遇害。
唐德宗建中四年(783年),淮西节度使李希烈叛乱,唐朝中央调派泾原节度使姚令言率兵五千人前往助阵平叛,当时平叛的士兵经过长安,希望能得到一些赏赐养家糊口,没想到唐朝中央却仅仅供应粗茶淡饭应付了事,泾原士兵大怒道:“我们为朝廷去送死,却连饭都吃不饱!”于是暴怒的泾原士兵鼓动着攻破长安城,并杀死唐德宗的皇叔李仅和皇弟李溯,还大肆抢掠国库,唐德宗带着皇妃和太子等人仓皇出逃。
尽管泾原兵变在第二年就被平定,但唐德宗却成为继唐玄宗、唐代宗之后第三位逃离长安的大唐皇帝。从此以后,大唐天子的威严扫地,中央权力被进一步削弱,而唐德宗经过泾原兵变以后,更加猜忌将领,并大肆重用宦官掌兵,从而为宦官控制唐朝中央打开了魔鬼之门。
泾原兵变三年后,由于漕运不济,关中地区再次爆发粮荒,有的禁军士兵公开解下头巾怒掷在地说:“把我们束缚在军队中却不给饭吃,这些人都是我们的罪人!”面对禁军骚动,唐德宗忧心忡忡,这时韩滉运送的三万斛米进入陕西,得知消息后,唐德宗喜出望外,特地跑到东宫跟太子说:“米己至陕,吾父子得生矣!”
在缺粮的魔咒下,大唐帝国陷入死循环。由于能够控制的户口、税源锐减,为了征收更多的粮食,唐朝加紧了对农民的盘剥,农民不堪重负只能逃亡、“匿户”。公元806年,当诗人白居易前往长安拜见著作佐郎顾况时,顾况看着白居易的名字说道:“长安米贵,居住不容易啊!”
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